Segons la Llei 34/2007 es consideren Activitats Potencialment Contaminadores de l'Atmosfera (APCA d'ara endavant), "Aquelles que per la seva pròpia naturalesa, ubicació o pels processos tecnològics utilitzats constitueixin una font de contaminació les característiques de la qual poden requerir que siguin sotmeses a un règim de control i seguiment més estricte".
El Reial decret 100/2011, de 28 de gener, defineix el nou Catàleg d'Activitats Potencialment Contaminadores de l'Atmosfera (CAPCA d'ara endavant) en el seu Annex únic, i, considera APCAs, les incloses en aquest. La catalogació de les activitats amb codis que comencen amb 01,02 i 0301 va ser modificada pel Reial decret 1042/2017, de 23 de desembre, amb la seva correcció d'errors de 15 de març de 2018.
Les activitats potencialment contaminadores de l'atmosfera (APCA) es classifiquen, en funció del seu potencial contaminador, en grups: A, B, C o “sense grup”.
A les Illes Balears es controlen més de 2.150 instal·lacions.