La Directiva Hàbitats defineix com a espècies d'interès comunitari (EIC) a aquelles espècies de la flora o la fauna silvestres que, en el territori europeu dels Estats membres de la Unió Europea es caracteritza per:
D'entre elles, la Directiva considera espècies prioritàries a aquelles que estan en perill i la conservació de les quals suposa una responsabilitat especial per a la UE.
D'acord amb la Directiva Hàbitats, per a les EIC incloses en l'Annex II, és necessari garantir la conservació d'unes mostres prou significatives dels hàbitats en què viuen, mitjançant la seva inclusió en la Xarxa Natura 2000, per a assegurar la seva conservació en l'àmbit de la UE. Quant a les espècies descrites en l'annex IV, la mateixa Directiva estableix un règim de protecció en tot el territori de la UE. Finalment, per a les espècies que es relacionen en l'annex V, la Directiva estableix un règim especial de captura i explotació.
És important remarcar que la Directiva d'hàbitats no incorpora les espècies d'aus, que ja van ser objecte de protecció per la Directiva Aus (Directiva 2099/147/CE, de 30 de novembre de 2009, relativa a la conservació dels ocells silvestres). Aquesta Directiva estableix un règim similar al de les espècies d'interès comunitari per a les espècies d'aus llistades en el seu Annex I i, per tant, han de considerar-se com a tals.
Per a més informació de les espècies incloses en el Catàleg Balear d'Espècies Protegides, pitjau aquí.