És la mort sobtada d’un infant menor d’un any, sense una causa explicable.
Es produeix amb major freqüència a la nit i en els 6 primers mesos de vida.
És la primera causa de mort infantil entre el primer mes i l’any de vida en els països desenvolupats i representa el 40-50 % d’aquesta mortalitat; amb un incidència màxima entre l’edat de dos i tres mesos.