Què és l’economia circular?  

Aquí trobaràs la informació bàsica que necessites per entendre què és l’economia circular i una introducció sobre com es pot dur a la pràctica.

La Revolució Industrial i la mecanització dels processos productius a partir del segle XIX varen afavorir la dominància d’un sistema econòmic enfocat a la producció massiva de béns de consum. Aquest sistema, basat en l’explotació dels recursos naturals i de la força laboral, es denomina model d’economia lineal perquè no concep que els béns produïts puguin tenir una segona vida. De fet, des de fa dècades, és comú que els productes es dissenyin específicament de manera que tenguin una vida útil curta per seguir produint massivament, el que es coneix com a “obsolescència programada”.

El model d’economia lineal presenta múltiples problemes.

En primer lloc, suposa l’extracció d’un alt volum de matèries primeres del medi natural. Moltes d’aquestes matèries no són renovables i, per tant, pot arribar un punt en què no se’n puguin extreure més. En la majoria dels casos, l’extracció de recursos naturals provoca impactes ambientals com la destrucció d’ecosistemes i la contaminació de l’aire, de l’aigua i del sòl. A més, el desig de produir massivament a preus molt baixos comporta l’explotació de treballadors i treballadores, molts dels quals treballen llargues hores sota condicions perjudicials per a la seva salut. Per últim, una vegada la vida útil dels productes s’ha exhaurit, es genera un alt volum de residus que s’han de gestionar adequadament i que, tot i així, genera impactes ambientals, com l’emissió de gasos d’efecte hivernacle i l’impacte paisatgístic.

L’economia circular és un model econòmic i de consum enfocat a aprofitar al màxim l’ús del recursos naturals que s’extreuen del medi natural, i a reduir els residus que es generen.

Això permet, per una banda, alleujar la pressió humana sobre els recursos naturals, garantint la conservació del medi ambient, i, per altra banda, disminuir el cost econòmic que suposa la pèrdua de biodiversitat, la generació de residus i la contaminació d’aigües i sòls, entre d’altres impactes. L’economia circular posa especial èmfasi en la reparació i la reutilització de productes (mobles, aparells electrònics, etc.) i en la compravenda de productes de segona mà (roba, llibres, etc.). A nivell industrial, és fonamental l’aprofitament dels subproductes que es generen a certs processos com a residus i que poden ésser aprofitats com a recursos per part d’altres indústries. El model circular també posa el focus en el reciclatge, és a dir, l’aprofitament dels residus per produir nous materials i productes. Tot això condueix a fer més eficient l’ús dels recursos, “tancant el cercle” dels materials. Un altre dels aspectes clau del model d’economia circular és el disseny de productes a partir de materials durables que puguin ser fàcilment reutilitzables o reciclables.

Tot i que s’estan fent passes per avançar cap a un model econòmic circular, encara queda molt de camí per recórrer. Sota el model de producció actual, segueix essent més rentable per als empresaris fabricar productes de menys qualitat, a menor preu i amb una vida útil reduïda. A més, els hàbits consumistes de la societat fan que el volum de material reciclat no sigui suficient per cobrir la demanda, que s’ha de satisfer amb recursos extrets directament del medi natural. Per tant, és important que tots i totes ens impliquem per aconseguir un canvi de model.