El Instituto de Estudios Autonómicos (IEA) ha sido creado por el Decreto 209/1996, de 12 de diciembre (BOCAIB núm. 9, de 21 de enero de 1997).
El IEA es un Departamento que ejerce funciones relativas al estudio, la investigación y la difusión legislativa en materia de autonomías territoriales, con atención preferente al Derecho Público balear. También ejerce funciones de asesoramiento a la Presidencia de las Illes Balears, especialmente en el ámbito del derecho estatutario, y apoyo en el desarrollo normativo del Estatuto de Autonomía y en los procesos de trasferencias de funciones y servicios, tanto del Estado a la Comunidad Autónoma como de esta a los Consejos Insulares, cuando se le encarguen expresamente.
La vocación de ser un referente en cuanto a la difusión de la normativa de nuestra Comunidad Autónoma ha llevado al IEA a crear y poner a disposición de todos los ciudadanos el Buscador de legislación autonòmica, con la normativa desde el año 1983 hasta la actualidad.
Por otra parte, el Instituto de Estudios Autonómicos desarrolla una actividad editorial importante de la que son exponentes las diversas colecciones propias, como son: «Col·lecció legislativa», «Col·lecció Debats», «L'Esperit de les lleis» y «Eines». En este ámbito se están potenciando las publicaciones en PDF, que permiten una actualización permanente de sus contenidos, sin perjuicio de la posibilidad de hacer ediciones en tirada limitada en papel cuando la demanda lo requiera.
Asimismo, en colaboración con otros organismos públicos o privados, el IEA participa en la publicación del Informe Comunidades Autónomas y de la Revista Jurídica de les Illes Balears. Además, organiza actividades de estudio, jornadas, seminarios y conferencias que tienen como finalidad primordial el conocimiento y la difusión del Derecho Público y del hecho autonómico.
Todos estos servicios y actividades están abiertos, en general, al personal de las Administraciones públicas de las Illes Balears, a los operadores jurídicos, al mundo universitario y a los ciudadanos interesados en las materias de las que se ocupa este Departamento.